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Après avoir suivi les cours de l’école d’art de La Chaux-de-Fonds, Charles-Edouard Jeanneret dit Le Corbusier se familiarise avec l’architecture locale des pays qu’il visite entre 1907 et 1911 : l’Italie, l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie et la France. Ces voyages lui permettent de rencontrer la plupart des grands architectes du moment : Josef Hoffmann, Tony Garnier, Frantz Jourdain et Auguste Perret avec lequel il effectue un stage de 1908 à 1909. Il travaillera ensuite dans l’atelier de Peter Behrens. De 1912 à 1924, il enseigne à l’école d’art de la Chaux-de-Fonds. En 1917, il s’installe à Paris et rencontre le peintre Amédée Ozenfant avec lequel il lance un mouvement postcubiste, le purisme. En 1923, Le Corbusier écrit son livre Vers une nouvelle architecture. Il reçoit le pavillon de l’Esprit nouveau pour l’Exposition de 1925 à Paris et expose ses dessins de mobilier au Salon d’Automne de 1929. Ses meubles sont par la suite produits par Thonet. Il est membre actif des Congrés Internationaux d’architecture moderne, et sa réputation d’architecte majeur contribue à faire connaître sa philosophie du design.
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